n espíritu independiente se está apoderando de la relojería mecánica. Formados en las mejores escuelas, estos jóvenes licenciados son reclutados por los principales fabricantes pero prefieren marchar al son de su propio tambor, valorando por encima de todo la libertad y la creatividad. Por independientes que sean, no están aislados del mundo, sino que forman una comunidad de compañeros con una cultura de apoyo mutuo y desinteresado. Los relojes que crean atraen a una clientela desanimada por la industrialización de la relojería de alta gama.

Esta “nueva ola” de creadores, como acertadamente los describe Pierre Maillard en las páginas de Europa Star, está forjando una fuerte identidad y siguiendo los pasos de sus predecesores y héroes: George Daniels, Philippe Dufour, François-Paul Journe y Kari Voutilainen, a quienes consideran leyendas en la historia de la relojería. Conocimos a uno de ellos, John-Mikaël Flaux, miembro de la prestigiosa Académie Horlogère des Créateurs Indépendants (AHCI) y mentor de este año para estudiantes de relojería que se preparan para el diploma DnMADE en artes y habilidades de diseño en el Lycée Edgar Faure en Morteau.

John-Mikaël Flaux

Europa Star: ¿Cómo describirías lo que haces?

John-Mikaël Flaux: Soy un relojero-creador independiente que explora el arte de la mecánica a través de formas distintas al reloj tradicional. Los objetos que hago, muchos de los cuales son autómatas, están destinados a exhibirse en un escritorio y no incluyen necesariamente una indicación del tiempo o una complicación.

¿Cuáles son los objetos mecánicos que has hecho hasta ahora?

En 2013 terminé mi primer autómata, una avispa, luego en 2016 completé el reloj del barco Super-Catamaran para Ulysse Nardin. Mis primeros proyectos después de establecerme por mi cuenta en 2018 fueron dos autómatas de reloj de automóvil, cada uno en una edición limitada de diez. El primero fue el Car Clock, inspirado en el Bugatti T35, que se agotó en muy poco tiempo, seguido del Time Fury P18. También he creado tres autómatas que no dan la hora: uno es El Duelo, que me quedé para mí, y los otros dos están criando caballos. Este año estoy trabajando en tres abejas, que mostré en la feria AHCI de Ginebra, más una serie de diez relojes, “Homenaje a Al-Jazari”, en honor al ingeniero del siglo XII. Un amigo y yo investigamos la historia de este inventor y su extraordinario reloj clepsidra, que he reproducido en forma de reloj de pulsera.

¿Cómo describirías tus creaciones en comparación con las de otras personas?

Diría que mi trabajo es inusual porque introduzco temas de fuera de la relojería, como puede ver en mi último autómata Bee. Disfruto dando una función práctica a lo que de otro modo sería simplemente parte del diseño, como usar el aguijón de la abeja para indicar las horas. Otro ejemplo sería el reloj de coche Time Fury P18 que se enrolla a través del tubo de escape.

¿Usas siempre el mismo movimiento? De ser así, ¿cuáles son las especificaciones principales?

Nunca uso el mismo calibre. Cada creación parte de una página en blanco. Prácticamente no hay componentes estándar, solo algunas recetas probadas que aplico a diferentes proyectos. Dicho esto, hay algunos denominadores comunes: una reserva de marcha de 8 a 10 días, un escape de palanca Suizo, un volante atornillado a 18.000 vph y un gobernador centrífugo con tornillo sin fin para los autómatas. Para el acabado, me gusta tener un equilibrio entre pulido y mate, biselado y cepillado, graneado circular y carbonizado.

Para este modelo, John-Mikaël Flaux se inspiró en el trabajo de al-Jazari, el gran erudito Arabe con el que se ha comparado a Leonardo Da Vinci.

¿Prefieres los autómatas a los relojes?

Mi trabajo es utilizar los mecanismos de la relojería sin limitarme al formato de un reloj, como el autómata Bee que muestra la hora mientras gira sobre una base. Es tanto un reloj de sobremesa como un autómata con un mecanismo del tamaño de un reloj. No quiero atarme a un formato determinado. Prefiero inventar un mundo “nuevo” en su lugar. La creatividad decide.

¿Dónde te ves en el futuro? ¿Qué hay de contratar a otros relojeros?

Definitivamente no quiero comprometerme con un cierto volumen de producción o un catálogo. Podría, y probablemente ganaría más de esa manera, pero significaría convertirme en el jefe de una empresa. Mi taller es un laboratorio donde imagino, diseño y produzco a mano series de entre tres y un máximo de diez piezas. Este eclecticismo es precisamente lo que me motiva.

El diseño del Time Fury P18 se inspiró en los autos de carreras de la década de 1950.

Entonces, ¿puedes describir tu taller?

Son exactamente 80 metros cuadrados [risas]. Hay un tablero de dibujo enorme que mide 1,5 metros por 1 metro, un par de computadoras, una impresora 3D y bancos de trabajo con todas las herramientas necesarias. ¡También tengo dos tornos, una fresadora Aciera F12 y dos máquinas CNC que fueron construidas por amigos! Hay una amoladora y un torno CNC inusual, diseñado por un ingeniero en su tiempo libre. También trabajo con una cortadora de engranajes automática que data de 1925, además de una prensa taladradora sensible y una pulidora de pivote de la década de 1950. Utilizo muchas máquinas viejas que he restaurado para que vuelvan a funcionar. Para el acabado dispongo de pulidora y microlijadora. Todo el resto se hace a mano, de forma tradicional.