La marca Richard Mille ha pasado por algunas transiciones interesantes desde su introducción en 2001. Por entonces, se trataba de una firma de boutique exclusiva con una producción muy limitada. Con el paso de los años, Mille aumentó ligeramente las cifras de producción y amplió su oferta, sin dejar de centrarse en su estilo único y en los valores reales de la relojería. El año pasado, Richard Mille debutó en el SIHH y tomó su lugar en el panteón relojero, habiendo logrado mucho en el corto espacio de nueve años desde su creación.

Keith W. Strandberg

La imagen

Richard Mille el hombre y Richard Mille la marca son casi indistinguibles, porque, a diferencia de muchas otras marcas, todas las ideas y creaciones comienzan en la mente de Richard Mille, y a continuación, hacen su camino en la producción de la marca. Para el 2011, Richard Mille cuenta con tener presencia en América del Norte y del Sur. Richard Mille, en colaboración con John Simonian, presidente de Ildico, el distribuidor en los Estados Unidos de Richard Mille, abrió la primera tienda en Beverly Hills en noviembre del 2010.

«Mi objetivo es tener una presencia en términos de imagen - No estoy obsesionado con la apertura de tiendas, lo concibo más como una sala de exposición de la marca», explica Mille. «Mis relojes para mujer han tenido menos éxito, ya que la mayoría de los minoristas tratan con gente marcadamente técnica, y muy machistas, y el 90 por ciento de su clientela son hombres. La tienda se ha pensado para mejorar y promover las versiones para mujer, y mostrarlas al público. Mi tiendas no son templos machistas. He visto que las ventas de los modelos para mujer están en auge en las tiendas, y eso me gusta. Mi objetivo era lanzar un modelo femenino sin vender mi alma y sin perder la imagen técnica que tengo. Quería combinar ambos mundos en una sola armonía. El reloj ya es femenino, pero todavía es muy mecánico.» La boutique de Richard Mille en Beverly Hills comparte el mismo ADN de otras boutiques de Mille en todo el mundo, pero con un sentimiento de América distintivo.

Richard Mille

La situación actual

El Negocio volverá después de la recesión de la crisis económica mundial. «Hasta ahora no tenemos nada de qué quejarnos, a pesar de los problemas que oímos en nuestras conversaciones diarias», dice Mille. «Las ventas de este año han sido superiores a las del año pasado, e incluso el volumen de negocios del año pasado fue mucho más alto que el del año anterior ... así que estamos muy contentos. Sin embargo, no vamos a sentarnos y relajarnos por ello, vamos a trabajar aún más duro para mantener esa fuerte tendencia al alza.» Mille ve a la industria relojera dividida en nichos, cada nicho existe por sí mismo y no necesariamente afecta a los demás.

«Esta ’división’ del mercado se realiza en segmentos, en áreas separadas», detalla. «Solía suceder que una tendencia general, como por ejemplo llevar faldas, se expandía en todo el mundo. Ahora, usted tiene que tener los relojes más pequeños, más planos, los relojes más grandes, los relojes más simples, los relojes más complicados ... no hay en verdad una tendencia única, las tendencias son generales y cada uno sigue su propio gusto, y como marca de relojes hay que ofrecer un producto para todos los públicos.Pero estamos viendo algunas tendencias», continúa. «Es interesante ver que, desde que presenté mi RM 020 de bolsillo tourbillon hace unos años, los relojes de bolsillo despiertan cada vez más atención por parte de varias marcas que antes no les hacían caso. Además, estamos viendo la presentación de modelos mucho más ultra planos, después de haber lanzado el RM 016 hace unos años.»

Los mercados más fuertes para los relojes Richard Mille son los de Asia, seguidos por la Unión Europea y los Estados Unidos, y Mille es optimista sobre el año que viene. «Nos sentimos totalmente seguros del año 2011», dice. «Creemos que incluso podría llegar a ser mejor de lo esperado con el estado de ánimo general del mercado cada vez más positivo.»

SIHH

De cara al SIHH, el stand de Richard Mille se ha ampliado para disponer de más espacio, y el método de presentación se ha ajustado y mejorado.

«Es difícil elegir sólo un nuevo producto para hablar de él durante el 2011, pero para mí, el producto más interesante tendría que ser el nuevo RM 017 Tourbillon con su placa base de titanio», dice Mille.«Me gustan mucho las formas rectangulares, y siempre he querido producir un tourbillon en una caja similar a la del RM 016, manteniendo la apariencia de la profundidad del diseño del movimiento a pesar de que este reloj es muy delgado. Era difícil conseguirlo, pero ahora lo he logrado con el aspecto que yo quiero y es fantástico.»

«Me estoy divirtiendo, porque lo que me gusta es trabajar en nuevos desarrollos,» continúa Mille. «Es divertido todo el tiempo, y para mí es un placer único. Puedo desarrollar nuevos modelos, me divierto, aunque a veces me dan dolor de cabeza los problemas y cuestiones por resolver, pero al final, todo se resuelve. Mi único problema es definir la planificación adecuada para cada modelo. Siempre sabes cuando empiezas, pero nunca cuando terminas.»

Un punto clave es el sistema de numeración que Richard Mille, lo crea o no, supone que es lógico y ordenado. Sin embargo, una vez que algunos relojes se retrasaron, las cosas se le fueron de las manos. «Es un desastre», admite Mille.«Puse los números en el orden de su creación, por lo que el RM 018 fue introducido mucho antes que el RM 025, pero el RM 025, ya está en el mercado, mientras que el RM 018 aún no ha sido entregado.»

La razón de los retrasos? «Cuando usted cree que ha resuelto un problema, entonces usted tiene diez problemas más», explica Mille. «Me encanta el desafío y los problemas. He tardado siete años en llevar al mercado 30 relojes, suena como una tontería, pero esta es la manera que yo tengo de amar a mis relojes. En la Fórmula Uno, es lo mismo - una gran cantidad de trabajo e investigación para liberar sólo unos pocos modelos, al igual que la marca Richard Mille. No quiero cambiar esta forma de trabajar. Hace dos años hice unas 2.000 unidades, el año pasado hice menos de 2500, y este año tal vez 2800, mi objetivo a largo plazo es hacer 5.000 piezas y nada más. Este es exactamente el lugar en donde quiero estar.»

Mille quiere invertir su tiempo en investigación y desarrollo y diseño, y no en la comercialización, que es lo que tendría que hacer si muda a mayores volúmenes. «Cuando usted pasa de los límites, entra en otro mundo donde pasa más tiempo en el ámbito comercial, más tiempo en cosas artificiales y menos tiempo en cuidar de los detalles técnicos y de diseño», dice. «Mi estrategia no me impide de hacer dinero. El objetivo es tener buenos resultados económicos, pero invirtiendo mucho en investigación y desarrollo.»

Richard Mille es visto como un provocador en la industria relojera y disfruta de este papel. «Mis amigos en el mundo del arte me dicen que los artistas de éxito eran provocadores», dice. «Lo que hago es muy provocativo, es una ruptura, pero al mismo tiempo, hay mucho de legitimidad en el producto. Yo compenso mi falta de historia con un producto puro, genuino. Hoy en día cuando se habla de marketing fuerte, es más importante que nunca ser auténtico y muy honesto. Lucho en contra de los dispositivos comercialización, ya que no se corresponden con el lujo extremo. Hoy en día, tenemos clientes finales que son muy conscientes de lo que está sucediendo en la industria relojera, que saben toda la verdad sobre todas las marcas, y en ocasiones los clientes saben más sobre los relojes que los vendedores de los minoristas. Son apasionados y saben mucho sobre la marca, por lo que para ellos es más importante lo que es auténtico. Usted no puede mentir. Al llegar al nivel de los precios en el que yo estoy en la mayoría de los casos, es muy importante que la gente entienda por qué es tan caro. Ellos saben que mis relojes son increíbles en términos de técnica, cada reloj comienza a partir de una hoja en blanco, y al final del proceso, son muy complejos y sólo se hacen en una serie muy limitada.»

El futuro de Richard Mille redunda en lo mismo.«Vamos a seguir combinando lo mejor de la técnica extrema y la innovación con lo mejor de la dimensión artística y arquitectónica», detalla Mille.«Contrariamente a las personas que están obsesionadas por el volumen, tratando de aumentar su producción cada año, yo estoy más interesado en escuchar a la gente que dice que fueron sorprendidos por nuestro nuevos relojes, por nuestros nuevos desarrollos. Mi único objetivo es seguir sorprendiendo a la gente. Todavía tenemos una producción limitada, una distribución limitada, y vamos a seguir trabajando con nuestros amigos ya que nos gusta el desarrollo de objetos locos».

RM 017 Tourbillon anverso y reverso

Más información en: www.richardmille.com

Fuente: Europa Star Web Especial – América Latina / España, Diciembre/Enero 2011