os orígenes de los fabricantes de relojes que prestan servicios de cronometraje a los organizadores de eventos deportivos se remontan a principios del siglo XX. Empresas como Heuer, Longines y Omega contaban con el equipamiento técnico para medir eventos deportivos. Entendieron muy pronto el impacto del cronometraje deportivo en términos de publicidad. La participación en importantes eventos populares ayudó a transmitir la imagen de marcas de alta precisión. En 1915, Alfred Pfister, director técnico de Longines, escribió en su informe anual: “Aunque este servicio de cronometraje no es rentable, es sin embargo de considerable importancia para establecer la reputación de nuestra marca.”

El reloj Longines Gold Medal para los Juegos Olímpicos de Los Angeles en 1984 (arriba a la derecha)

©Europa Star 1984

Sin embargo, desde la década de 1950 en particular, los fabricantes de relojes han invertido sumas cada vez mayores en el perfeccionamiento de sus equipos de cronometraje e incorporando su participación en grandes eventos deportivos, como los Juegos Olímpicos, en su comunicación. Para Seiko, que había adoptado el objetivo estratégico de establecerse como la empresa de relojes líder en el mundo mediante la producción en masa de relojes de alta calidad, su nombramiento como cronometrador oficial de los Juegos de Tokio en 1964 fue un éxito de comunicación. Por primera vez, no eran los Suizos quienes medían los logros deportivos.

En 1964, Seiko fue nombrada cronometradora oficial de los Juegos Olímpicos de Tokio, un punto de inflexión en la historia de la marca Japonesa.

©Europa Star 1964

Si bien los esfuerzos de la industria relojera Japonesa se concentraron en una empresa principal, en Suiza un gran número de marcas lanzaron modelos de relojes deportivos, buscando beneficiarse del auge del deporte de base, transmitido por transmisiones televisivas que se multiplican rápidamente. En 1968, con motivo de los Juegos de México, Europa Star publicó un número especial en el que presentaba la amplia variedad de estos modelos y marcas, entre ellos los relojes Heuer-Leonidas y Longines, pero, paradójicamente, no Omega.

Varias marcas Suizas lanzaron modelos dedicados a los Juegos Olímpicos de 1968 en la Ciudad de México, entre ellos el Heuer-Leonidas.

©Europa Star 1968

Ante la competencia de Japón, los relojeros Suizos abandonaron la feroz rivalidad que había definido su relación durante varias décadas y decidieron colaborar. El desafío era salvaguardar la reputación del reloj Suizo en todo el mundo, en lugar de promover una marca sobre otra. Después de cinco años de negociaciones, la Federación Suiza de Relojería, Longines y Omega fundaron la Société Suisse de Chronométrage Sportif SA en 1972, que pronto tomó el nombre de Swiss Timing. Heuer se incorporó en 1973. Este matrimonio llevó a compartir las responsabilidades de cronometraje entre las distintas marcas, según el evento y la disciplina. Por ejemplo, en los Juegos de Munich de 1972, Longines se hizo cargo de varios eventos, como natación, ciclismo, boxeo y gimnasia.

En los Juegos Olímpicos de 1972 en Munich, Longines destacó su experiencia en cronometraje deportivo. Los gastos técnicos presupuestados para el evento “superaron los dos millones de francos Suizos”.

©Europa Star 1972

Mientras tanto, Heuer-Leonidas desarrolló instrumentos de cronometraje para los Juegos de Invierno de Lake Placid (1980) antes de dejar Swiss Timing poco después.

Heuer-Leonidas fue el cronometrador oficial de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980.

©Europa Star 1979

Swiss Timing pasó a formar parte del Swatch Group cuando se fundó en 1983. Al principio, el desafío seguía siendo defender la imagen de Suiza como la nación relojera líder frente a Seiko, que obtuvo el puesto de cronometrador de los Juegos de Barcelona (1992).

Después de los Juegos de Tokio en 1964 y los Juegos de Sapporo en 1972, Seiko fue nuevamente nombrado cronometrador oficial de los Juegos de Barcelona en 1992.

©Europa Star 1993

También durante la década de 1990, en los Juegos programados por Swiss Timing se promocionaron varias marcas, en particular Swatch, cuyo éxito estaba en su apogeo. Longines todavía hizo uso de su participación en varios Juegos Olímpicos en este anuncio presentado en 1992.

Una retrospectiva de la participación de Longines en los logros deportivos a lo largo de su historia.

©Europa Star 1992

El comienzo del siglo XXI, con los Juegos de Beijing (2008), y el tremendo crecimiento de las ventas de Omega en China, marcaron un importante punto de inflexión en términos de comunicación. El cronometraje oficial de los Juegos Olímpicos se convirtió en una parte integral de la narración de Omega, y la empresa obtuvo el derecho exclusivo dentro del Grupo Swatch para utilizar este evento en su comunicación.