Walter von Känel

Para conmemorar sus 175 años de historia, Longines también ha encargado al historiador Laurence Marti la redacción del volumen A region in Time (“Una región en el Tiempo”), una historia socioeconómica del valle suizo de Saint-Imer y sus alrededores desde 1700 hasta 2007. La obra no sólo recorre la extraordinaria historia de la región y de sus diversas industrias, sino que también subraya el importante papel que Longines desempeñó en el desarrollo de la zona. Walter von Känel, presidente de Longines, dio la bienvenida a los dignatarios locales al acto especial de celebración–en su inimitable y jovial estilo– y, tras destacar varios momentos estelares de la empresa a lo largo de su extensa historia –el número de relojes producidos desde su fundación asciende a la increíble cifra de 34 millones–, afirmó con orgullo que “...en el arco temporal que va desde los turbulentos años horológicos del siglo XVIII en St Imier hasta 2007 se vislumbra una Gran Dama, Longines, ¡y todavía está aquí con nosotros!”

El reloj con sincronización del segundero de Weems

Pero hablar de Longines significa hablar de relojes, así que durante el acto la marca rindió su particular homenaje a los pioneros de la aviación presentando los relojes dedicados a Weems (reloj con sincronización del segundero) y Lindberg (reloj de ángulo horario). Antes de Lindberg y su reloj de ángulo horario, el capitán Philip van Horn Weems –al que a menudo se hace referencia como El Gran Hombre de la Navegación– desarrolló el “Sistema de navegación Weems” e inventó el reloj con sincronización, el cual permitió a los navegantes determinar el Tiempo Medio de Greenwich (GMT) a partir de la esfera del mismo. Cuando se pone en hora un reloj, pueden ajustarse las manecillas de las horas y de los minutos, pero no la de los segundos, que realiza su recorrido de manera continua. Para la mayoría de la gente, ganar o perder 20 segundos no tiene consecuencia alguna, pero para los pilotos anteriores a la era de los GPS ese pequeño margen podía marcar la diferencia entre la vida o la muerte. Por aquel entonces, los navegantes y pilotos anotaban la diferencia horaria en segundos cuando sincronizaban su reloj con el GMT u otra referencia temporal, estando obligados a realizar continuos cálculos para conservar la posición. Weems montó un aro móvil en su reloj, marcó en él los 60 segundos y, como no podía ajustar el segundero a la esfera del reloj, simplemente ajustó la esfera a la manecilla. Corría el año 1927; casualmente, ese mismo año se fundó la revista Europa Star. Exactamente 80 años después, Longines ha querido rendir tributo al navegante americano resucitando su sencillo sistema y colocándolo en el interior del elegante y funcional reloj con sincronización del segundero que lleva su nombre (47,50 mm).