Pierre Maillard
A primera vista, ¿quien puede sospechar, bajo la cara limpida de la “Reference 5208P”, la presencia de una excepcional Grand Complication la segunda en la clase de Grand Complications que integran la oferta “actual” de Patek Philippe, justo después de su famoso Sky Moon Tourbillon?
La simplicidad de su apariencia, la pureza de líneas, la absoluta legibilidad de esta pieza de excepción, es, podríamos decir, una forma de cortesía última, de refinamiento final. Cuando tantos otros relojes muestran ostensiblemente sus propias complicaciones, el Patek Philippe Triple Complicatión Reference 5208P – con un aire de refinamiento, de reserva y de moderación – parece casi modesto en comparación. A su manera es la quintaesencia del “estilo” Patek Philippe que puede describirse como un arte, una artesanía, una ética y una tecnología innovadora que ponen a la distinción, el uso y la fiabilidad por encima de cualquier otro valor. Y sin embargo...
Bajo esa esfera casi desnuda se oculta un movimiento que combina remonte automático, repetidor de minutos, cronógrafo de pulsador simple, calendario perpetuo en ventanas instantáneas y fases lunares. En otras palabras este reloj reune tres grandes complicaciones en un movimiento con unas medidas de 32 mm de diámetro y 10,35 de altura, con 701 componentes. Su nombre: el calibre R CH 27 PS QI. Este calibre late al ritmo de un escape y muelle de balancín hechos de Silinvar®, un derivado del silicio, una primicia en la familia de las Grand Complications de Patek Philippe.
Mucho más que “apilamiento”
Diseñar, construir, desarrollar, fabricar, decorar, y certificar tal movimiento ha planteado muchos desafíos a los ingenieros y relojeros de la Manufactura Ginebrina. Es fácil de imaginar, juntar un repetidor de minutos, un cronógrafo y un calendario perpetuo no es una simple cuestión de apilamiento complicaciones. Así, una de las mayores dificultades encontradas en el curso de esta larga elaboración reside en la necesidad de crear verdaderas variaciones mecánicas, perfectamente controladas, entre el movimiento automático de base, el cronógrafo, la visualización de la fecha y el sistema de sonería. Por lo tanto, significaba colocar el mecanismo del cronógrafo entre la base del movimiento y el módulo del calendario de visualización instantánea. Con una conexión directa entre la manecilla de la hora y la sonería del repetidor de minutos, fue necesario entonces diseñar sistemas de devolución a fin de poder arrastrar la hora y el cronógrafo mientras se sincronizan perfectamente las indicaciones visuales y sonoras de la hora. El desarrollo de este sistema, dio lugar a varias patentes. El nuevo calibre R CH 27 PS QI se compone de tres “capas” o niveles, podríamos decir. La primera capa contiene el movimiento de base, automático con repetición de minutos que se puede admirar por la parte posterior del reloj con su micro-rotor y su regulador de sonería protegidos por una cruz de Calatrava de oro. El acoplamiento a un cronógrafo monopulsador de rueda de pilares plantea serias dudas respecto a la transmisión de energía al cronógrafo. A los ingenieros de Patek Philippe se les ocurrió por tanto la idea de añadir una gran rueda en el centro, engranada por un piñon a la rueda de minutos, lo que interrumpe el vínculo directo entre la manecilla de la hora y la sonería de la repetición, lo que requiere las devoluciones mencionadas anteriormente.
Extrayendo del repertorio cronográfico
Además, el cronógrafo tenía que ser el más delgado posible (2,4 mm) con el fin de evitar el aumento del espesor total del calibre de una manera significativa, y, subsecuentemente, del reloj. A partir de su rico repertorio de movimientos cronógrafo, los relojeros de Ginebra se inspiraron en algunos de sus logros del pasado, en particular el CHR 27-525 PS, el movimiento cronógrafo rattrapante con control a rueda de pilares y embrague vertical más delgado del mundo. Tomaron prestado el sistema de transición de los contadores de horas y minutos, que además del refinado ensamblaje del conjunto, permiten compensar las diferencias de par entre los modos de inicio y parada del cronógrafo, esto provee una amplitud perfectamente regular al balancín. El mismo calibre fue también el que inspiró el perfil de los dientes de los engranajes del cronógrafo, diseñados especialmente para reducir la fricción y optimizar la transmisión de la potencia.
Sin embargo fue otro calibre en el repertorio de Patek Philippe, el CH 29-535 PS de carga manual, el que proporcionó los martillos patentados para la auto regulación del retorno a cero. Asegurando así la exactitud de su posicionamiento hasta la centésima de milímetro. A las 2 en punto un solo pulsador activa la puesta en marcha, parada y puesta a cero de los segundos y fracciones de segundo, usando una aguja central de segundos, y los contadores de horas y minutos situados a las 3 y 9 en punto, respectivamente.
Instantaneidad y sincronización
Pasando del nivel cronográfico al nivel del calendario perpetuo, el cual se muestra instantaneamente en las ventanas, lo cual significaba hacer mayores modificaciones en la construcción y arquitectura del movimiento, que ya han sido mencionadas. En el restringido espacio del cronógrafo, se hizo preciso integrar un sistema de devolución para los minutos ya que el cañón de piñones de los minutos no podían atravesar el móvil del cronógrafo. El movimiento rotatorio del cañon de piñones de los minutos es por lo tanto desviado lateralmente al nivel superior del cronógrafo y en este nivel, es enviado al centro donde dirige las agujas de las horas y los minutos, la visualización instantánea del calendario, las fases lunares y un discreto indicador de día/noche.
La instantaneidad y sincronización de los indicadores del calendário vienen aseguradas mediante una larga palanca, compuesta por 15 piezas, que intervienen cuando, por ejemplo, todos los indicadores han de saltar juntos. Adicionalmente, dos muelles saltantes equalizan la energía transmitida a cada cambio de indicación para que esta no sea demasiado fuerte ni demasiado débil. Esto evita indicaciones parciales o problemas de exceso de energía. Cuando todo está dicho y hecho, esta ingeniosa disposición del calendario en las ventanas deja un gran espacio para mostrar los minutos y horas cronográficas.
Antes de que se nos olvide, la tercera complicación es la repetición de minutos. Como hemos explicado anteriormente, el mecanismo de repetición de minutos se coloca en la propia base del movimiento. Es el fruto de muchos años de investigación llevada a cabo por Patek Philippe y sus relojeros en este ámbito, no menos de nueve referencias de repetidores de minutos están en la colección actual de la marca. Representa una búsqueda del sonido para la firma acústica de cada pieza que requiere la investigación de las mejores aleaciones de metales, así como la optimización de la forma de los gongs y la manera en que se fijan en su lugar. Ello sin ni siquiera entrar en el ajuste de los bastidores, los caracoles, martillos y otros que se unen para producir el sonido más cristalino posible, un sonido cuya calidad es, para cada pieza, aprobada personalmente por Thierry Stern y Philippe Stern , el presidente y presidente de honor de la empresa de Ginebra.
Ventajas del silicio
Volviendo al reloj, un ojo experimentado puede echar un vistazo a los aspectos tecnológicos de esta triple complicación en la forma de su escape Pulsomax® y su espiral Spiromax®, ambos realizados en Silinvar®. Pero ¿por qué Patek Philippe ha puesto tanto esfuerzo en esta tecnología? Cuando hacemos esta pregunta a los relojeros responsables del desarrollo del reloj, son categóricos en su respuesta. Aquí, la primera ventaja está en el rendimiento del cronógrafo y su fiabilidad. El escape y la espiral realizados en este material derivado del silicio ofrece una eficiencia energética añadida (un 30 por ciento más), que va directamente al cronógrafo. Por otra parte, los mismos relojeros hacen hincapié en la notable consistencia de operación obtenida por estos componentes en Silinvar®, así como su superior durabilidad. Para un cronógrafo, que consume mucha energía, ya sea en la modalidad de detener o iniciar ya sea debido a la fricción, esto representa una ventaja considerable.
Un rostro despejado
Al ver el Patek Philippe Triple Complicatión Reference 5208P por primera vez, no se podría pensar que doce visualizadores comparten su esfera de oro antracita satinada, una esfera diáfana,casi desnuda. Las tres ventanas del calendario - rodeadas de oro blanco pulido - se muestran en un arco circular en la parte superior de la esfera, dejando así el espacio necesario para las dos esferas auxiliares del cronógrafo y el pequeño segundero a las 6 en punto, coronada por una ventana que muestra las fases lunares invertidas. Dos pequeñas ventanas adicionales están ocultas en la base de las esferas auxiliares del cronógrafo, con los años bisiestos entre las 4 en punto y las 5 en punto, y la indicación día / noche entre las 7 en punto y las 8 en punto. Debajo de esta legibilidad y elegancia obvia se esconde una gran complejidad de la esfera, meticulosamente ahuecada para que pueda ser colocada en la posición más baja posible contra el movimiento, preservando así la delgadez de la pieza.
La esfera es también muy exigente desde el punto de vista técnico. Las grandes ventanas y la tipografía grande de los visualizadores en un pequeño espacio requieren de una gran precisión en la colocación de las ventanas y las esferas secundarias. Para los discos del calendario que saltan al instante con una precisión extrema, no puede ser tolerada la menor discrepancia.