El mercado «pre-owned»


Watchbox, pasando del “usado” al “coleccionable”

ESTRATEGIA

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abril 2022


Watchbox, pasando del “usado” al “coleccionable”

Después de asegurar una nueva ronda de inversión y adquirir la marca de relojes De Bethune, WatchBox ahora tiene la intención de abrir múltiples ubicaciones nuevas en los EE. UU. y en todo el mundo. El cofundador y director ejecutivo, Justin Reis, nos habló de sus planes.

“U

sando la tecnología, nuestro objetivo es crear la mejor experiencia para el cliente en la industria”, afirma el cofundador y director ejecutivo de WatchBox, Justin Reis. La plataforma de comercio electrónico con sede en Filadelfia recientemente obtuvo nuevos fondos para alimentar sus ambiciones globales. Estos incluyen escalar su plataforma digital, expandirse a nuevos mercados y mejorar lo que se promociona como “la selección de inventario más extensa y valiosa del mundo”, con más de $ 150 millones en relojes.

En noviembre pasado, WatchBox anunció que había recaudado $165 millones de capital social de los inversionistas líderes The Radcliff Companies y The Spruce House Partnership, así como de CMIA Capital Partners y otros inversionistas existentes, incluida una lista de nombres familiares como las leyendas del baloncesto Giannis Antetokounmpo, Devin Booker y Michael Jordan. “Nuestros inversores y socios provienen de una amplia gama de industrias, desde consumo hasta tecnología, finanzas y deportes profesionales, pero todos estamos unidos por nuestro amor por los relojes”, dice Reis.

WatchBox co-fundador y CEO Justin Reis
WatchBox co-fundador y CEO Justin Reis

Esta noticia llegó al final de un año exitoso para WatchBox, que alcanzó más de $ 300 millones en ingresos netos para 2021 y cruzó el umbral de mil millones de ingresos acumulados desde su creación hace cinco años. El comercio minorista digital parece estar en auge; según McKinsey & Co., se espera que los mercados primario y secundario de relojes crezcan de $66 mil millones a $97 mil millones para 2025.

Para fines de 2022, WatchBox planea abrir oficinas en los Estados Unidos e internacionalmente, comenzando con ubicaciones en Nueva York, Los Ángeles, Miami, Zúrich y Riyadh. Los nuevos destinos de WatchBox se unirán a la presencia de la empresa existente, que incluye propiedades en Dubái, Hong Kong, Neuchâtel, Singapur y su sede Estadounidense en Filadelfia.

Por último, pero no menos importante, la compañía Estadounidense adquirió el año pasado al relojero independiente Suizo De Bethune, lo que marca un paso del mercado secundario al primario. Nos reunimos con Justin Reis para discutir estos desarrollos.

Para fines de 2022, WatchBox planea abrir oficinas en los Estados Unidos e internacionalmente, comenzando con ubicaciones en Nueva York, Los Ángeles, Miami, Zúrich y Riyadh.

Watchbox, pasando del “usado” al “coleccionable”

Europa Star: Acaba de recaudar $165 millones en fondos para el desarrollo de WatchBox. ¿Cuáles son sus prioridades estratégicas para 2022?

Justin Reis: Nuestra estrategia es una continuación de la del año pasado: abrir nuevas oficinas, construir un inventario incomparable, contratar nuevos talentos y continuar invirtiendo en tecnología de punta. Cuando llegó la pandemia, fuimos muy cautelosos. Pero en realidad estamos saliendo fortalecidos en capital y liquidez porque, en última instancia, nuestro negocio se aceleró durante la pandemia.

¿Cómo se está desarrollando tu estrategia?

En los EE. UU., estamos abriendo nuevas oficinas para fortalecer nuestra presencia local y contrataremos al menos 30 nuevos asesores de clientes. Fuera del mercado Estadounidense, estamos abriendo una presencia en Arabia Saudita en sociedad con Ahmed Seddiqi & Sons. Y seguimos invirtiendo en Suiza, para fortalecer nuestra presencia en el “Silicon Valley relojero”. Además de nuestra presencia en Neuchâtel, estamos abriendo nuevas oficinas en Zúrich y Ginebra.

El WatchBox lounge en Hong Kong
El WatchBox lounge en Hong Kong

¿Qué pasa con su presencia en línea?

La producción de contenido es un pilar central de nuestra estrategia, y distribuiremos nuestro contenido más ampliamente, especialmente a través de nuestra aplicación móvil y nuestra aplicación de TV, que puede descargar en cualquier Smart TV para acceder a miles de nuestros videos. A través de nuestro contenido, queremos acercar a los relojeros a nuestros clientes. Pero, sobre todo, seguimos invirtiendo en el mejor inventario posible. Nuestra ambición es pasar de la idea de “usado” a “coleccionable”. Hoy en día, la gente está acostumbrada a comprar usados. El factor determinante no es tanto el año de producción como la calidad de los productos ofrecidos.

¿En qué se diferencia de sus rivales?

Las plataformas más grandes son más adecuadas para la venta masiva de más productos básicos. Nuestro precio promedio supera los $20,000 y hacemos una inversión significativa en nuestras relaciones personales con nuestros clientes.

“Hoy n hay ningún jugador dominante en nuestro campo. Por eso estamos ampliando nuestra actividad internacional. En los próximos tres años, queremos tener al menos 40 oficinas en todo el mundo.”

Sus inversores incluyen nombres familiares como Michael Jordan. ¿Utilizará su celebridad para convertir a nuevos clientes en coleccionadores de relojes o, de hecho, en comprar relojes?

Hemos tenido mucha suerte, porque nuestra relación y amistad con estos inversores es orgánica: antes de invertir, eran clientes de WatchBox. Cuando les ofrecimos la oportunidad de invertir, no hubo condiciones previas e invirtieron junto con nuestros otros inversores institucionales. Por supuesto, sabemos que sus nombres resuenan en un público más amplio. Pero no vamos a formalizar la relación. No nos verá yendo por la ruta del embajador pagado.

¿Cuál ha sido su mercado más dinámico a nivel mundial en el último año?

Hemos visto una actividad constante. De hecho, hemos visto un crecimiento casi igual en todos los mercados principales. Esto demuestra que hay mucha más uniformidad entre los diferentes mercados que en el pasado. El precio medio de venta más alto sigue estando en Asia, en torno a los 50.000 dólares. Pero dos tercios de nuestro negocio está en los EE. UU., l que representa la gran mayoría de nuestro volumen. Y todavía hay mucho territorio por cubrir dentro de los propios Estados Unidos.

El precio promedio en WatchBox es de más de ,000. Los modelos raros de marcas independientes son particularmente buscados hoy en día.
El precio promedio en WatchBox es de más de $20,000. Los modelos raros de marcas independientes son particularmente buscados hoy en día.

¿Cuáles son sus ambiciones a largo plazo?

Seguimos muy centrados en nuestro objetivo de atraer a más clientes a los relojes coleccionables. Hoy en día, no hay un jugador que domine el mercado mundial de relojes. Por eso estamos ampliando nuestra actividad internacional. Por ejemplo, a excepción de Suiza, todavía no tenemos presencia en Europa. En los próximos tres años, queremos tener al menos 40 oficinas en todo el mundo. Pero ninguna de ellas serán boutiques tradicionales de planta baja: serán salones privados para coleccionistas. Pero junto con esta expansión de nuestra red física, queremos invertir en medios y contenido.

Se ha asociado con Ahmed Seddiqi & Sons en Oriente Medio. ¿Planea desarrollar asociaciones similares con otros minoristas de todo el mundo?

No en primera instancia. Fue una oportunidad única, porque es el minorista de relojes más grande de los Emiratos Árabes Unidos y tiene una excelente reputación con coleccionistas y marcas globales como Rolex y Patek Philippe. No son solo un minorista tradicional; también tienen un alto impacto cultural, a través de la organización de Dubai Watch Week, por ejemplo. Pero no es un modelo que busquemos extender a otras regiones. Ya estamos presentes en Asia y queremos desarrollar nuestra propia marca.

Un espacio dedicado a WatchBox en Ahmed Seddiqi & Sons en Dubai
Un espacio dedicado a WatchBox en Ahmed Seddiqi & Sons en Dubai

WatchBox es un spin-off de un histórico minorista Estadounidense de relojes, Govberg Jewelers en Filadelfia. ¿Cómo le ha ayudado esto, dado que otras plataformas en tu segmento todavía están tratando de encontrar su lugar con marcas y coleccionistas?

WatchBox siempre fue diseñado para estar completamente separado del mercado primario. Pero nos dio una muy buena ventaja en términos de cómo construir un negocio en el mundo de la relojería. Fue este ADN relojero, con valor de marca y experiencia del cliente, lo que nos diferenció de nuestros competidores. Muchos de ellos entraron con una perspectiva puramente tecnológica.

¿Cómo es su relación con las marcas de relojes hoy?

Este fue uno de los mayores interrogantes cuando empezamos. Pero nuestras acciones hablan por nosotros. No buscamos rendimientos a corto plazo a través de la especulación, como algunos de nuestros competidores. Estamos enfocados en educar a nuestros clientes acerca de los relojes coleccionables. Trabajamos con las marcas para brindar un servicio posventa y esta relación se sustenta en una comunicación abierta continua con las marcas más importantes. Nuestra relación con ellos nunca ha sido mejor. Más recientemente, hemos intensificado nuestra relación con relojeros independientes. A través de nuestras colaboraciones, les proporcionamos recursos empresariales y les permitimos centrarse en lo que mejor saben hacer: crear.

“Más recientemente, hemos intensificado nuestra relación con los relojeros independientes. A través de nuestras colaboraciones, les brindamos recursos comerciales y les permitimos enfocarse en lo que mejor saben hacer: crear”.

La oficina Suiza de WatchBox en Neuchâtel
La oficina Suiza de WatchBox en Neuchâtel

¿Se ve más como una empresa de tecnología o como una empresa de relojes?

Hemos tratado de no encerrarnos en una categoría u otra. Hemos invertido mucho en tecnología y en personas, porque somos ante todo una empresa orientada al servicio al cliente.

¿Va a agregar otros artículos a su cartera, además de relojes?

No en un futuro previsible, pero nada es imposible. Tenemos que estar alerta y concentrados. Sería arriesgado alejarnos demasiado pronto de nuestro negocio principal. He visto empresas fracasar porque se diversificaron demasiado rápido.

WatchBox durante la Dubai Watch Week
WatchBox durante la Dubai Watch Week

¿Le interesaría una alianza directa con una marca o grupo? Hemos visto a Watchfinder unirse a Richemont, Analog/Shift unirse a Watches of Switzerland, Crown y Calibre unirse a Hodinkee...

Hay una consolidación en curso en nuestro segmento. Pero esa no es nuestra ambición. ¡Todavía hay mucho que podemos hacer por nuestra cuenta! Pero sin duda trabajaremos más con grupos en el futuro, porque agregamos valor al hablar con los coleccionistas más grandes. En general, veo una mayor apertura; la cultura está cambiando. Hay menos prejuicios en el mercado secundario. La transparencia de precios también ha jugado un papel importante.

“En general, veo una mayor apertura; la cultura está cambiando. Hay menos prejuicios en el mercado secundario. La transparencia de precios también ha jugado un papel importante”.

¿Tiene la intención de salir a bolsa eventualmente, como lo hizo recientemente Chronext?

En esta etapa, preferimos seguir siendo una empresa privada, ya que vemos mucho camino para seguir haciendo crecer nuestra plataforma a nivel mundial y no nos gustaría la distracción de ser público en este momento. Al final, salir a bolsa es solo otra forma de recaudar capital.

La oferta de modelos clave es cada vez más limitada. Junto con los aumentos de precios recientes en Rolex y Patek Philippe, esto podría conducir a precios aún más altos para los relojes más populares.

Los precios de los relojes nuevos están aumentando debido a la inflación, no solo a la oferta y la demanda. Las marcas no han podido mantenerse al día con la demanda de los clientes, no es un mercado elástico y hay que invertir en mantener el valor de la marca. Por lo tanto, verá que los precios aumentan y la demanda aumenta aún más en los próximos años.

Ha habido una afluencia de una increíble nueva audiencia de clientes durante la pandemia, atraídos no solo por el aumento en el valor de ciertos modelos, sino en general por un mayor conocimiento de los relojes y un creciente interés en coleccionar relojes. Esto beneficia enormemente a nuestra industria. Y el exceso de clientes que no pueden conseguir los relojes que quieren también recurren a otras marcas, especialmente a las independientes. De Rolex y Patek Philippe, hemos visto un movimiento hacia independientes como H. Moser & Cie, MB&F y De Bethune.

WatchBox adquirió el relojero Suizo independiente De Bethune el año pasado.
WatchBox adquirió el relojero Suizo independiente De Bethune el año pasado.

En 2021, adquirió la marca De Bethune. ¿Cómo se produjo esta transacción?

Habíamos sido admiradores de la marca desde los primeros días de WatchBox. A menudo, los independientes están mal capitalizados. Construimos una buena relación a lo largo de los años, sin ningún fin en particular en mente. Entonces, cuando surgió la oportunidad de invertir, naturalmente intervinimos para ayudarlos a crecer. Nuestro rol es puramente de apoyo, no participamos activamente en las operaciones de la marca. En ese sentido, siguen siendo independientes. Al igual que con WatchBox, sabemos que seremos juzgados por nuestras acciones. La marca De Bethune está mucho mejor capitalizada ahora y podrá crecer, pero aún con una producción limitada. También continuaremos desarrollando su oferta de usados ​​y promoveremos las ventas directas mediante el desarrollo de una relación más estrecha con el cliente final.