l 14 de Septiembre, Pierre Salanitro anunció que Patek Philippe había adquirido una participación minoritaria en Salanitro SA; un medio para salvaguardar el futuro de la empresa que creó en 1990.

Este está resultando ser un año emocionante para el maestro joyero y engastador, que también presenta su propia marca de joyas y objetos preciosos. “S by Salanitro” englobará todo lo que no sea relojería, desde joyas hasta espejos, juegos y objetos de decoración. Un Fabergé en un estilo diferente para una época diferente.

“S by Salanitro” englobará todo lo que no sea relojería, desde joyas hasta espejos, juegos y objetos de decoración.

Talisman, la primera colección de S by Salanitro, en colaboración con The Unnamen Society

Europa Star: En septiembre anunció que Patek Philippe había adquirido una participación en el capital de su empresa. ¿Cuánto tiempo estuvieron en la discusión?

Pierre Salanitro: La idea surgió por primera vez, de manera muy informal, hace 18 meses.

¿Qué lo provocó?

Un montón de cosas. Thierry Stern y yo compartimos una amistad y también tenemos confianza profesional el uno en el otro. También estamos conectados a través de nuestros hijos. Mi hijo trabaja en Patek Philippe y el mayor de Thierry Stern, como parte de sus estudios en administración hotelera, está haciendo una pasantía de seis meses con nosotros, donde está viendo un aspecto diferente de la relojería. La idea de que podíamos acercar nuestros negocios maduró y en febrero comenzamos a discutir el tema en detalle. Compartimos la misma filosofía y valores, por lo que todo se unió de una manera natural y sencilla. Para mí, es un medio para salvaguardar la empresa y asegurar puestos de trabajo que no va en detrimento de mis otros clientes.

Pierre Salanitro

Siempre que Patek Philippe siga funcionando y que los hijos de Thierry Stern se hagan cargo del negocio algún día.

Eso no me corresponde a mí comentarlo. En cuanto al futuro de mi empresa, se han planteado varias posibilidades que efectivamente dependen de nuestros hijos, mis clientes y Patek Philippe. Pero nada definitivo.

Tú mencionas a tus clientes. Trabajas con unas 40 marcas, incluidas diez de las más prestigiosas de la relojería. ¿Patek Philippe tendrá acceso a estos productos y cómo afectará este acuerdo a las relaciones con estas marcas?

Nada cambia. Patek Philippe ha adquirido una participación en el capital. Esto asegura el futuro de la empresa, pero estaré aquí durante los próximos diez años de todos modos. Patek Philippe no participa en la gestión de Salanitro SA. Esta es una empresa independiente y sigo siendo presidente y director ejecutivo. Nadie en Patek Philippe tiene acceso a Salanitro SA. Una vez que Thierry Stern, su junta directiva y yo llegamos a un acuerdo, me propuse informar personalmente a mis clientes. Son personas que siempre me han brindado su confianza y apoyo, tanto en las buenas como en las no tan buenas. Nunca hubo ninguna duda de que deberían leer sobre ello en la prensa. Quería asegurarles que no se violarían los secretos y que nadie tendría acceso a sus planes o diseños. En ese sentido, el hijo de Thierry Stern ha firmado un acuerdo de confidencialidad muy estricto.

“Patek Philippe ha adquirido una participación en el capital. Esto asegura el futuro de la empresa, pero estaré aquí durante los próximos diez años de todos modos. Patek Philippe no participa en la gestión de Salanitro SA. Esta es una empresa independiente y sigo siendo presidente y director ejecutivo”.

¿Qué porcentaje ha adquirido Patek Philippe?

No es una participación mayoritaria, pero no revelaremos más detalles.

¿Será como de costumbre, cumplir con los pedidos y presentar ideas a sus diversos clientes?

Sí, seguiremos desarrollando ideas creativas y proponiéndolas a la marca que creamos que más le interese, algo que siempre hemos hecho. Algunas marcas vienen a nosotros por habillage. A una empresa, por ejemplo, le gustaría una versión engastada de gemas de una colección existente y nos pidió que propusiéramos diferentes diseños. Algunos quieren que desarrollemos un reloj de la A a la Z. Nos dicen qué tipo de movimiento planean usar, lo que nos da una indicación del tamaño de la caja, y nosotros nos encargamos del resto. Contamos con nuestro propio equipo creativo. Esbozamos ideas con una determinada marca en mente, de forma espontánea, y luego se las mostramos a ese cliente. Si les interesa, los compran, en cuyo caso les cedemos los derechos de propiedad intelectual. Cada vez recibimos más solicitudes de ideas creativas y joyas.

¿La guerra entre Rusia, donde tiene su sede el grupo minero de diamantes Alrosa, y Ucrania ha tenido un impacto en los negocios?

Desde el estallido del conflicto, ya pesar del boicot de Alrosa, hasta el momento no he tenido problemas de suministro. Sightholders y los comerciantes tenían inventario y también compraron muchas piedras con anticipación, antes de que se introdujeran las sanciones. Así que este año no hemos sido impactados aunque no sé cuál será la situación el próximo año.

«Estamos recibiendo cada vez más solicitudes de ideas creativas y joyas».

La participación de Patek Philippe en Salanitro sin duda lo pondrá “en la primera posición” para algunos de sus proyectos...

Obviamente ellos vendrán a nosotros primero, a condición de que sigamos ofreciendo el mismo nivel de creatividad y calidad, y que seamos capaces de cumplir con sus requisitos, ya sea en términos de tipología, volúmenes o plazos. No son un público cautivo.

Un visitante de sus talleres verá muchos relojes icónicos de algunas marcas muy conocidas, pero rara vez se le reconoce como creador de un diseño o engastador de gemas. Es una pena, ¿no creé?

La situación está cambiando y también las mentalidades. Muchas marcas ya no se avergüenzan de decir que subcontratan ciertas operaciones. El nombre Salanitro es un signo de calidad. TAG Heuer, por ejemplo, fue muy abierto sobre el hecho de que los diamantes cultivados en laboratorio en el Carrera Plasma fueron engastados por Salanitro SA. De aquí a final de año se pondrán en marcha varios proyectos importantes con marcas líderes que nos nombren ya sea en la publicidad o en el vídeo promocional o en la nota de prensa. El cliente final de hoy quiere saber de dónde viene su reloj y cómo se fabricó. Cualquier mención a una estructura como la mía, que es la más grande y la más integrada de Suiza, y que trabaja para todas las marcas relojeras más importantes, es una garantía de calidad y una tranquilidad para el cliente final. La gente se entera tarde o temprano de todos modos...

“El nombre de Salanitro es un signo de calidad. TAG Heuer fue muy abierto sobre el hecho de que los diamantes cultivados en laboratorio en el Carrera Plasma fueron engastados por Salanitro SA”.

Usted estudió banca y negocios, y trabajó en lo que era la Société de Banque Suisse (SBS). No estaba destinado a convertirse en un engastador de gemas. ¿Qué te hizo cambiar de camino?

En ese entonces, entré a trabajar a la SBS porque tenía el mejor centro de capacitación de cualquier banco, pero no disfrutaba lo que estaba haciendo y sabía que no me quedaría por mucho tiempo. Un día, me encontré con un antiguo compañero de escuela en el taller de engaste de gemas de su padre. Su padre, Enrique Lorenzo, empleó a cuatro engastadores. Los vi trabajar y me enamoré allí mismo. Regresé después del almuerzo y le pregunté a Enrique si me contrataría. Era más práctico: quería estar seguro de que esto era realmente lo que yo quería hacer y que tenía la capacidad para hacerlo, especialmente la destreza manual. Esto fue hace 30 años. No había grandes talleres, ni máquinas CNC y nadie trabajaba con acero. Solo oro y platino. Me capacitó durante diez meses, tiempo durante el cual todavía iba a trabajar al banco todos los días. Entre las 5 am y las 8 am estaba aprendiendo técnicas de engaste de gemas, de 8 am a 5 pm estaba en el banco, luego de 5 pm a 9 pm estaba de regreso en el taller. Después de diez meses me dijo que estaba listo y que podía dejar el banco.

Como Enrique solo usaba algunas técnicas en su taller, pedí permiso para hacer trabajos de reparación para algunos de los joyeros más pequeños en Ginebra. Lo hice gratis, como una forma de aprender las diferentes técnicas de montaje y en particular las que no estábamos usando en el taller. Entonces llegó la crisis económica y me despidieron. Estuve desempleado durante tres meses y como siempre soñé con ser mi propio jefe y no podía haber elegido un peor momento, ¡me lancé (risas)! Invertí los pocos ahorros que tenía para comprar las herramientas básicas y convertí un viejo escritorio de madera de Ikea en un banco para poder trabajar desde casa.

Creé la empresa en Febrero de 1990. Los siguientes dos años fueron una pesadilla. La economía estaba en crisis, yo era joven y nuevo en el mercado. Acepté trabajos de subcontratación, cualquier cosa solo para sobrevivir, mientras inundaba las marcas de relojes con cartas que ofrecían mis servicios. Luego, después de dos años, el mercado se recuperó y recibí una llamada de Piaget un viernes preguntándome si podía engastar algunos relojes y tenerlos listos para el lunes por la mañana. Trabajé todo el fin de semana, lo logré y así fue como Piaget se convirtió en mi primer cliente. No mucho después tuve la suerte de recibir un pedido de Patek Philippe, y otros me siguieron. Ahora era un nombre legítimo en el mercado.

“Monté la empresa en febrero de 1990. Los siguientes dos años fueron una pesadilla. La economía estaba en crisis, yo era joven y nuevo en el mercado”

En 2019 tenía 190 empleados. Hoy tiene 230. ¿Se debe este aumento a la creciente demanda de relojes con gemas engastadas?

Hay diferentes razones. La demanda de relojes joya ha aumentado, sí, pero también nos hemos diversificado. Durante el último año y medio, nos hemos expandido a la joyería con engaste de gemas, algo que no hacíamos antes. De hecho, a pedido de los clientes, hemos abierto un taller específicamente para ese propósito. También estamos montando un taller donde haremos alta joyería o series más grandes de joyería para marcas.

¿Hará joyas con su propio nombre?

Sí. Llevaba unos años pensando en tener mi propia marca, de hecho ya tenía registrado el nombre: S by Salanitro. Diseñaremos objetos preciosos bajo este nombre y en colaboración con marcas, artistas y escuelas. Ninguno de estos productos serán relojes, para no competir con mis clientes, y solo produciremos piezas únicas: joyas, objetos, juegos, arte, etc.

¿Cuáles son las primeras creaciones que se lanzan con su nombre?

Joyas Talisman, de una colaboración entre The Unnamed Society y S by Salanitro. La Sociedad Sin Nombre vino a mí con un proyecto en el que quería que trabajáramos juntos. Nosotros nos encargamos del aspecto creativo, el diseño y la producción, y ellos se encargan de la comercialización, el packaging y las redes sociales. También hemos completado recientemente un espejo, una pieza única, con la diseñadora de interiores Aline Erbeia. Hay una clientela genuina para piezas notables y únicas. Recibo muchas consultas. De hecho varios clientes han preguntado por el espejo que cuelga en mi oficina, pero es el único.

“La Sociedad Sin Nombre vino a mí para una colaboración. Nosotros nos encargamos del aspecto creativo, el diseño y la producción, y ellos se encargan de la comercialización, el packaging y las redes sociales”.